L’exercice en association est en croissance régulière depuis de nombreuses années. Pour preuve, les statistiques suivants : en 1989, 26,6 % des chirurgiens-dentistes sont associés alors qu’ils sont 34 % en 2005 (source : ONCD1). Avant de vous engager dans une telle aventure, nous vous proposons d’en envisager les avantages, mais également les contraintes, et de réfléchir à la meilleure méthode pour en assurer la réussite. Votre avenir professionnel en sera fortement marqué.
Les avantages de l’exercice en association
Le choix de l’exercice en association présente des avantages certains : tant sur le plan du management d’un cabinet et de son personnel, que du point de vue financier, thérapeutique ou encore de la qualité de service offert à la patientèle. L’association attire donc de plus en plus de chirurgiens-dentistes, jeunes ou expérimentés. Détaillons ensemble ces différents avantages, sans pour autant être exhaustifs.
Management du cabinet
Vous bénéficierez d’une réflexion à plusieurs pour prendre les décisions sur l’avenir du cabinet, ce qui est très enrichissant, de même que pour le management du personnel.
Intérêts financiers
L’association vous permettra de partager certains investissements comme la zone accueil/secrétariat du cabinet, la stérilisation. Vous pourrez également acquérir des équipements plus facilement que dans un cabinet solo, comme par exemple la radio panoramique, le laser, du matériel de blanchiment, etc. Les risques financiers seront partagés. Dans un cabinet d’associés il sera plus facile de mettre en place un poste de secrétaire commun en vous réservant la collaboration d’une assistante pour chaque praticien. Vous aurez enfin une plus grande puissance de négociation vis-à-vis de vos fournisseurs.
Collaboration clinique
Un avantage important est également la possibilité pour certains associés de se spécialiser chacun dans leur domaine de prédilection, tout en assurant une prise en charge globale pour les patients du cabinet. Entre associés, vous pourrez vous aider mutuellement, par exemple dans la réflexion sur un diagnostic ou sur des projets de traitement complexes.
Qualité de service au patient
Dans une structure à plusieurs, vous pourrez offrir une disponibilité plus importante aux patients en étant par exemple ouvert 6 jours sur 7. Vous pourrez assurer une permanence dans le cabinet en vous remplaçant mutuellement (vacances, congrès, formations, etc.). En cas d’urgence, vous pourrez vous dépanner les uns les autres, et les assistantes pourront également se remplacer en cas d’absence. Mais nonobstant ces avantages, il faut que vous soyez prêts à assumer les quelques contraintes d’une association.
Les contraintes de l’exercice en association
Chaque choix (locaux, décor, style de cabinet, investissements, achats d’équipements, type de dentisterie, type de patientèle souhaitée, recrutement, etc.) sera l’objet de décisions communes et donc de renoncements individuels. Etes-vous prêt(e) à travailler en équipe ?
Ambitions, rythme d’évolution, choix personnels et professionnels pouvant évoluer avec le temps, c’est une adaptation permanente réciproque que vous devrez gérer. Ce comportement est crucial si vous voulez éviter des séparations plus ou moins brutales dues à un manque d’écoute et de compréhension.
S’associer, c’est aussi gérer du personnel en commun (nous recommandons de préférence le binôme praticien/assistante), ce qui implique un lot de petits conflits bien humains. Vous devrez coordonner le management de vos équipes en vous concertant régulièrement.
Nous faisons tous des erreurs. En association, vous devrez assumer une partie des erreurs de vos associés… à charge pour eux d’accepter également les vôtres.
Réfléchissez ! On ne s’engage pas dans une association à la légère : à partir du moment où vous signez, vous vous engagez à respecter vos engagements vis-à-vis de votre (vos) associé(s).
Les questions à se poser
Si vous envisagez d’exercer en association, nous vous recommandons vivement de vous poser les questions suivantes:
- Pourquoi je choisis de m’associer ? (Attention à la réponse : « pour ne pas être seul », qui est une réponse négative par défaut. Elle ne peut pas permettre à elle seule de créer une entente constructive – on ne créé pas un couple simplement parce que l’on est deux célibataires !)
- Qu’est-ce que j’attends de mon associé ?
- Qu’est-ce que j’espère de cette association ? Quel(s) bénéfice(s) vais-je en retirer ?
- Que suis-je prêt à y apporter ? Comment j’entends y contribuer ?
- Qu’est-ce qui est indispensable que je trouve chez cet associé ? Et de quoi je ne veux à aucun prix chez cet associé ?
- En cas de coups durs, aurais-je envie de porter secours à cet associé ? Aurais-je envie d’être aidé(e) par lui ?
- Suis-je fier(e) de m’associer avec cette personne ?
Ces questions se posent de la même manière qu’il s’agisse d’une association avec un ou plusieurs praticiens. N’hésitez pas à aborder tous les sujets avec votre futur associé.
Définissez les souhaits et les contraintes de chacun des associés (comportement, valeurs, patientèle, équipements, locaux, rythme de travail, etc.). Posez-vous ces questions : ligne téléphonique commune, attribution des nouveaux patients et acceptation des urgences, dates de vacances, polyvalence des assistantes, ententes financières avec les patients, tarifs communs, etc. Définissez les dépenses mises en commun et celles qui ne le sont pas.
Anticipez également sur la manière dont vous résoudrez les éventuels litiges et prendrez les différentes décisions.
C’est en discutant de tous ces sujets, du plus stratégique au petit détail, que vous apprendrez à vous connaître.
Vous construirez ainsi une association avec le maximum de chances de réussite. Vous envisagez une collaboration constructive, pensez aussi à une éventuelle séparation amicale ou conflictuelle. Ce n’est qu’après avoir apporté une réponse à toutes ces questions qu’il sera opportun pour vous de passer à l’étape juridique en consultant un cabinet spécialisé. Maintenant, il ne vous reste plus qu’à « publier les bans » pour annoncer cette merveilleuse future aventure commune !
